L'important n'est pas de savoir si c'est ou non un livre réussi. Un bon gros best-seller, tenant du roman policier et de l'histoire d'espionnage, mâtiné de science-fiction, avec un zeste d'érotisme. L'intéressant est que l'auteur, Jean-Michel Truong, ait choisi de mettre l'éthique au centre d'un roman de ce type. Et que, déjà, un cinéaste, Jean-Jacques Beineix, en ait racheté les droits.

     L'action se situe quelques décennies après l'an 2000, à Strasbourg, capitale de la confédération européenne. Au cœur d'un secteur industriel fort rentable : la production de "clones" à usage médical, industriel ou militaire. Ces "clones", répliques, duplicatas, nés après division d'un premier embryon, on a décidé, pour plus de commodité et de liberté d'exploitation, qu'ils n'étaient pas des humains.

     On s'arrange pour qu'ils ne parlent pas, on les manipule au gré des besoins, on les sélectionne pour telle ou telle activité. Élevés en "batteries", soignés par des vétérinaires, ils se révèlent plus performants et moins coûteux que des robots...

     L'Église, longtemps, a résisté. Notamment par l'encyclique aussi fameuse qu'imaginaire Sed humaniter du tout aussi fictif premier pape noir de l'histoire : Pierre Augustin Ier condamne toute manipulation de l'embryon et rappelle le respect absolu dû à la personne humaine dès les premiers instants de sa conception. Mais un Concile de Francfort modifiera la position de l'Église, sous la pression de l'opinion publique et des intérêts économiques.

     Ne rêvons pas : ce n'est pas la conclusion d'un vaste débat éthique mais les intérêts économiques d'un autre camp qui viendront à bout de l'exploitation des clones. Pour ce faire, ils s'appuieront pourtant sur l'idéalisme d'un ancien prêtre (excommunié pour être resté fidèle à la tradition) qui rendra leur humanité aux clones.

Dominique QUINIO

© La Croix, 18 janvier 1989

 

J.-M. TRUONG CHAMPION DE LA GENETIQUE-FICTION

     En voilà un qui ne chôme pas. Lauréat, pour son roman Reproduction interdite, des coquets 100000 F du prix Mannesmann-Tally - le premier constructeur européen d'imprimantes -, Jean-Michel Truong (né en 1950) fait partie de ceux qui ont conquis l'informatique au débotté, avec ce bel appétit que savent y mettre les littéraires. Né à Strasbourg d'un père vietnamien et d'une mère alsacienne, il suit à l'université Louis Pasteur ces études qui font défaillir d'angoisse les éducateurs au regard fixé sur la ligne bleue de l'excellence : psychologie et philosophie. Ça n'est pas d'avenir, mon fils!

     Jean-Michel Truong a fait, comme d'autres, la preuve du contraire. Passionné par les sciences autant que par les lettres, il devient, à 26 ans, consultant chez Euréquip. On y forme alors aux nouvelles technologies des cadres et ouvriers d'Afrique ou du Moyen-Orient. Ce qui suppose, en retour, l'art et la manière d'apprendre la clarté ou les contacts humains à nos technologies de pointe. Jean-Michel Truong comprend si vite la musique qu'il ouvre bientôt son propre cabinet et s'occupe d'un contrat-monstre : préparer l'implantation des centraux téléphoniques ultramodernes de CIT Alcatel en Inde. Du coup, il franchit un pas de plus en créant Cognitech (1984), société spécialisée en intelligence artificielle, qui accède vite aux premiers rangs. En deux ans, voici Jean-Michel Truong passé de 0 à 25 millions de francs de chiffre d'affaires, patron de près de 60 personnes.

     Trop vite, trop grand? En tout cas, face aux augmentations de capital et aux banquiers, notre homme se trouve à l'étroit. Il revend tout et se retrouve, en 1987, avec un "agréable petit pécule". Incorrigible, il profite bien de l'année de vacances qu'il s'octroie pour l'occasion. Se retirant dans les Hautes-Pyrénées, il y concocte la folle histoire de Reproduction interdite. Comment on en vient à cloner les hommes et à créer un véritable bétail de "doubles" fort utile pour diverses expérimentations.

     Bien sûr, ce qui devait arriver arrive. Le jury Mannesmann-Tally, chargé de récompenser le meilleur ouvrage d'imagination lié à l'informatique, le repère. Truong l'emporte sur Arthur C. Clarke et Asimov. Et, déjà, Jean-Jacques Beineix envisage de tirer un film de ce thriller inattendu.