HIGH-TECH
PORTRAIT
JEAN-MICHEL TRUONG, ÉCRIVAIN
Le
prophète du Net
Un empêcheur de penser en rond
! C'est par ces mots que se définit Jean-Michel
Truong. A cinquante et un ans, cet expert en intelligence
artificielle devenu écrivain porte un regard
inquiet sur l'homme, créature engluée
dans une société en proie aux délires
de la science, des réseaux et de la mondialisation.
Rédigés avec une minutie scientifique,
ses ouvrages futuristes empruntent leur trame au réel.
En 1989, son roman glaçant "Reproduction
interdite" décrivait la banalisation du
clonage humain. Un sujet brûlant à l'heure
où le médecin romain Severino Antinori
vient d'exposer son programme de reproduction d'êtres
humains, à Washington. "Je me suis trompé,
déclare Jean-Michel Truong. Cela a été
beaucoup plus rapide que ce que j'avais prévu.
Je pensais qu'il y aurait un minimum de débat
éthique et scientifique. Il y a une accoutumance
trop rapide avec un discours promettant d'alléger
la souffrance et de résoudre des problèmes,
mais, en réalité, c'est la voix royale
vers l'horreur." Dix ans plus tard, "Le
Successeur de Pierre" peignait une fresque de l'humanité
des prémices de la chrétienté à
l'ère du Web, sur fond d'intrigue virtuelle.
"Je ne délire pas ! J'observe notre
présent et je jette mes intuitions sur le papier.
L'individu est de plus en plus seul et vulnérable
face aux appareils", explique l'auteur, qui
se passionne pour les comportements humains depuis ses
années d'études en psychologie et en philosophie.
Sa thèse ? Internet devrait
supplanter l'homme
Revenu en France, après huit
ans d'exil en Chine, où il a notamment participé
à la création d'un joint-venture entre
France Télécom et China Unicom pour bâtir
un réseau GSM, cet Alsacien d'origine vietnamienne
a repris la plume. Son dernier ouvrage sortira le 12
septembre en librairie sous la forme d'un essai intitulé
"Totalement inhumaine". Soigneusement étayé
par les travaux de philosophes, d'économistes
et de théologiens, ce livre invite le lecteur
à prendre conscience du rôle fondamental
de l'homme sur le point d'être dépassé
par la puissance des outils qu'il a engendrés.
La thèse de Jean-Michel Truong ? Internet est
loin d'être un outil anodin, il devrait progressivement
supplanter l'homme, et même lui survivre ! Rien
de moins. "Internet est le tissu dans lequel
se taille l'étoffe de notre successeur. Des agents
intelligents, autoreproductifs, sont autonomes, capables
de muter et donc d'évoluer. Déjà,
le système nous manipule en captant nos ressources
: il y a des business-plans, des tours de table se constituent
et des milliards sont levés sans que cela choque
l'opinion." Dans "Totalement inhumaine",
Jean-Michel Truong a la dent dure : "(...) pullulèrent
soudain des "venture-capitalists", capitalistes sans
capitaux, aventuriers par procuration, n'aventurant
jamais que l'argent d'autrui, renifleurs de bons coups,
à qui les statistiques tenaient lieu de flair
et qui misaient plus qu'ils n'investissaient sur toute
start-up passant à portée de leur carnet
de chèques... Pour être recevable, un business-plan
devait obéir à un cahier des charges codifié
à l'extrême. Ses auteurs devaient être
jeunes et vierges de toute expérience des affaires,
la moindre compromission préalable avec l'ancienne
économie constituant un vice rédhibitoire",
écrit-il. C'est que Jean-Michel Truong a observé
le mécanisme de près. Après une
brève carrière d'enseignant et de chercheur,
il a lancé, dès 1984, Cognitech, la première
société européenne d'intelligence
artificielle. Lorsqu'il l'a revendue en 1986, sa start-up
affichait 25 millions de francs de chiffre d'affaires.
Il fut également consultant en transfert des
technologies avancées. Les noms de l'Anvar, d'Elf
Aquitaine, d'Unilever, de l'Inra, de Philips, d'Usinor
ou d'Alcatel parsèment son CV. Aujourd'hui, il
reste l'actionnaire principal de Techman Investment
Limited, une société de conseil en investissements
étrangers qu'il a cofondée en 1991 à
Hong Kong. "Je ne suis pas un manager. J'aime
les projets dans leur phase de décollage",
reconnaît-il.
Transmettre le savoir à
travers les livres
L'homme porte de larges chapeaux, vit
en ermite et s'enflamme pour des causes à grande
échelle. "C'est un grand érudit,
un libre-penseur et un idéaliste. Il se met très
vite en colère contre la bêtise humaine.
Ce n'est pas un homme de compromis", raconte
son ami Bernard Werber, auteur des célèbres
romans sur les fourmis. Jean-Michel Truong n'hésite
pas à se plonger dans des recherches avec boulimie
pour nourrir ses arguments. "On sent en lui
une culture très vaste à la fois scientifique,
informatique, psychologique, voire mystique, malgré
une capacité à percevoir les choses avec
une certaine perversion. En même temps, c'est
un personnage réservé, qui garde une part
d'ombre et de mystère. C'est un homme qui vous
rend intelligent car il place d'emblée la conversation
à un niveau élevé", renchérit
le cinéaste Jean-Jacques Beineix, qui a acquis
les droits de "Reproduction interdite". Regrettant
de ne pas avoir gardé un pied dans l'enseignement,
Jean-Michel Truong assouvit désormais sa soif
de transmettre son savoir à travers les livres.
Et vient d'ouvrir le site www.jean-michel-truong.com
pour en faire le terrain de débats. "En
réalité, je n'ai rien voulu. Je suis comme
les méduses qui se laissent porter par les courants.
Ma philosophie est qu'il ne sert à rien d'opposer
ses propres forces à une force plus grande. Je
suis quelqu'un qui dit " oui " aux événements."
D'ailleurs, ajoute-t-il, "les gens qui disent
"non" en toutes circonstances me mettent hors de moi
! Il faut s'émerveiller !"
N'KAOUA
LAURANCE
©
Les Echos n° 18484 du 10/09/2001 p. 110
