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Au
mémorial du génie humain les trophées
s’accumulent, trop nombreux – de la brebis Dolly
au télescope spatial Hubble – pour être
énumérés. Devant un si glorieux palmarès,
qui pourrait croire que son détenteur soit sur
le point de céder le podium ?
Certes,
au fil de l’histoire, l’homme n’a cessé
d’en rabattre. Longtemps, il s’est cru le nombril
de la Création. Pour en finir avec cette illusion,
pas moins de trois corrections d’optique lui furent
prescrites, par Copernic (1),
Darwin et Freud (2).
Il s’empressa d’inventer un nouveau mythe :
faute d’être le pivot immuable autour duquel
toute chose orbiterait, il serait le point de convergence
de l’histoire, sa couronne, sa clé de voûte,
par qui tout l’édifice tiendrait et trouverait
sa justification (3).
Comme si Dieu – ayant, au sixième jour d’une
courte carrière, fait de l’homme son régisseur
– avait remisé sa charrue et s’était
rangé des affaires (4).
Nul ne se demande à quoi il passe son temps depuis.
Mais Dieu n’est pas un rentier oisif. À peine
rentré de week-end, il reprenait le collier. Plaise
ou non au fondé de pouvoir présomptif, pendant
l’humanité, l’évolution continue.
Au demeurant, c’est grande chance que le Créateur
n’ait pas tout misé sur son champion humain.
Car de sinistres déroutes ternissent ses lauriers
et le disqualifient à jamais. Shoah, Goulag, Grand
Bond en avant : au siècle dont nous sortons
il trouva moyen d’anéantir délibérément
deux cents millions de ses contemporains
(5), et d’en laisser
périr distraitement quelques centaines de millions
de plus – comptant si peu, ceux-là, que nul
ne prit la peine de les nombrer et encore moins de les
nommer. Pas de stèle pour commémorer les
enfants des tiers et quart mondes, dont le seul tort en
regard de la postérité fut d’avoir
eu des bourreaux moins inoubliables que Hitler, Staline
ou Mao Zedong.
Ces spectres, que notre siècle fit naître
par nuées pour aussitôt les abandonner à
la faim et à la maladie, ont pourtant droit à
leur épitaphe, même s’il est plus difficile
d’y inscrire le nom de leurs assassins. Sur les tombes
des martyrs du stalinisme, un seul suffit, éponyme.
Mais sur celles des victimes de l’humanité
en marche, la place manque : ce sont les nôtres
qu’il y faudrait graver, car elles sont les déchets
de nos festins, les cendres de nos feux d’artifice,
les dommages collatéraux de la guerre sans merci
que chacun désormais livre à chacun.
Au tableau d’horreur de l’humanité gisent
enfin les débris de myriades de formes vivantes,
animales ou végétales, abolies à
un rythme qui n’eut d’équivalent que
lors des catastrophes écologiques du Permien –
où disparurent la quasi-totalité des espèces
marines – ou du Crétacé – qui
mit fin à l’hégémonie des grands
sauriens (6).
Comme pressé d’en finir, l’homme s’en
prend à présent, avec méthode et
détermination, aux conditions mêmes de son
existence.
Ce siècle si prodigue en vies imagina en outre
les moyens d’en exterminer infiniment plus en infiniment
moins de temps, si bien qu’au cours de celui qui
s’inaugure nous avons toutes chances de connaître
Goering plus l’intelligence artificielle, Goebbels
plus Internet et Mengele plus le génie génétique.
Pour vanter les prouesses de nos ordinateurs comme celles
de nos bombes, nous passâmes en quelques décennies
des kilo- aux giga-quelque chose. Un changement d’échelle
d’ordre comparable s’imposera pour chanter sans
hyperbole celles des prochains Ubu : Leurs Auschwitz
et leurs Rwanda, leurs guerres tribales et leurs nettoyages
ethniques, leurs Tchernobyl, leurs Bhopal et leurs Seveso,
leurs vaches folles et leurs poulets dioxinés,
leurs thalidomide et leurs sangs infectés, produiront
des kilo-génocidés, des méga-épurés
et des giga-contaminés (7).
Quant aux enfants éthiopiens, s’ils s’obstinent
à crever à l’ancienne, ce sera sur
nos consoles multimédias, en direct, 3D et stéréo,
dans le chatoiement aguicheur des bannières d’AOL.com.
L’humanité est décidément mal
partie, au point que rares sont les biologistes qui parieraient
sur ses chances de mourir de sa belle mort, au terme des
cinq à dix millions d’années que toute
espèce bien née peut, sauf accident, espérer
passer ici-bas (8).
Supposons pourtant que, contre toute probabilité,
elle survive à ses agissements. Supposons encore
que les comètes, astéroïdes et autres
objets contondants intersidéraux aient la bonne
idée d’aller jouer ailleurs que sur ses plates-bandes
(9). Supposons même
qu’elle sorte indemne de la fusion de notre Voie
lactée avec sa voisine la plus proche, Andromède,
dans 3,7 milliards d’années. Reste une échéance
qu’elle ne pourra éluder : quand, dans quatre
milliards et demi d’années, le Soleil, en
panne d’hydrogène, entamera ses réserves
d’hélium, enflant jusqu’à absorber
Mercure et Vénus et provoquant sur Terre une élévation
de température telle qu’eau et atmosphère
s’évaporeront sans espoir de retour, et avec
elles toute trace résiduelle de vie.
Pour les réchappés de la torréfaction
qui, fuyant les ardeurs de la géante rouge, auraient,
par hypothèse, trouvé refuge aux confins
du système solaire, dans les parages soudain plus
riants de Neptune ou Pluton, le sursis ne serait que de
courte durée : cinquante millions d’années,
au terme desquelles, à court d’hélium
à présent, le Soleil brûlera ses tous
derniers meubles – rogatons de carbone, scories de
fer – puis, exténué, rendra l’âme,
jetant dans l’assistance un froid
définitif (10).
Peut-être le dernier homme trouvera-t-il encore
assez d’ironie pour citer Nietzsche : " En
quelque recoin écarté de l’univers
répandu dans le flamboiement d’innombrables
systèmes solaires, il y eut une fois un astre sur
lequel des animaux intelligents inventèrent la
connaissance. Ce fut la minute la plus arrogante et la
plus mensongère de l’ ‘histoire
universelle’ : mais ce ne fut qu’une minute.
À peine quelques soupirs de la nature, et l’astre
se figea, et les animaux intelligents durent mourir
(11)."
La science-fiction, qui n’épargne pas ses
efforts pour réconforter ceux que la perspective
du grand chaud-froid final indispose, imagine à
ce développement déplaisant une variante
heureuse : l’exode. Trop froid, notre système
solaire ? Qu’à cela ne tienne : Allons nous
chauffer ailleurs ! La science hélas s’excuse
de ne pouvoir suivre les scénaristes de Disney
et Dreamworks dans ce remake cosmique de la sortie
d’Egypte : les dimensions de notre galaxie sont telles
que, même à bord d’un vaisseau filant
à la vitesse de la lumière, il faudrait
plusieurs dizaines de milliers d’années pour
atteindre la terre promise. Si par malchance il ne se
trouvait point de planète de rechange fréquentable
au sein de la Voie lactée (12),
le peuple élu devrait se résoudre à
errer deux millions d’années dans le désert
intergalactique avant d’apercevoir les verts pâturages
d’Andromède. Et comme une mauvaise nouvelle
ne vient jamais seule, pour atteindre pareille vitesse
– la théorie de la relativité reste
sur ce point inflexible – l’improbable véhicule
devrait disposer d’une quantité d’énergie
infinie. M. Albert Einstein prie donc MM. Lukacs
et Spielberg de bien vouloir revoir leur story-board.
La mort du soleil marque dans le temps l’extrême
limite de validité du ticket humain. Au-delà
de cette borne, l’univers deviendra de plus en plus
inhospitalier à la vie telle que nous la connaissons.
Les mêmes forces qui rendirent possible la formation
des astres puis celle des molécules hypercomplexes
à l’origine de la matière vivante,
conspireront à les décomposer jusqu’en
leurs constituants les plus élémentaires :
" Ainsi, la quasi totalité de la matière
[…] termine sa vie en lumière. L’univers
ne sera plus alors qu’un immense océan de
rayonnement […] d’où la chaleur se retirera
chaque jour un peu plus. […] Cà et là,
éparpillés dans l’obscurité
glaciale, emportés par l’expansion universelle,
flotteront encore quelques microscopiques grains de poussière.
[…] L’univers, au fil de son expansion, se diluera
de plus en plus : il se videra toujours plus de son contenu
de matière et de rayonnement. Mais le "vide" ne
sera jamais complet. Les particules fantômes […]
le peupleront pour l’éternité (13)."
Enchâssée dans un corps à la fois
vulnérable et suicidaire, l’intelligence semble
prise dans un piège mortel, condamnée à
périr avec son porteur, à plus ou moins
brève échéance : au mieux quatre
milliards et demi d’années si celui-ci parvient
à accompagner le Soleil jusqu’à l’ultime
panne sèche, bien moins si la guigne le place sur
la trajectoire d’un chauffard cosmique, et moins
encore si sa persévérance dans l’automutilation
reçoit sans plus attendre sa juste rétribution.
Avec l’homme, clé de voûte autoproclamée
de l’évolution, l’intelligence croupit
en réalité dans un cul de basse-fosse. Ce
qu’avait fort bien pressenti le paléontologue
et philosophe Pierre Teilhard de Chardin : " Sauf
à supposer le Monde absurde, il est nécessaire
que la Conscience échappe, d’une manière
ou d’une autre, à la décomposition
dont rien ne saurait préserver, en fin de compte,
la tige corporelle ou planétaire qui la porte
(14)."
Si donc quelque exode s’impose, ce n’est pas
à une humanité en froid avec sa galaxie
natale, mais à l’intelligence menacée
du naufrage de son vaisseau. Aura-t-elle le temps de jeter
un canot à la mer, ou sombrera-t-elle avec lui,
comme jadis les malheureux piégés dans les
cales du Titanic ?
En fait, le sauvetage est déjà en cours.
Tandis que nous nous sabordons, l’intelligence, subrepticement,
embarque dans un nouvel esquif.
Commencée avec l’homme, son odyssée
bientôt se poursuivra sans lui.
Notes
(1)
A. Koyré, Du monde clos à l’univers
infini, Gallimard, 1973.
(2) S. Freud, " Une
difficulté de la psychanalyse ", L’Inquiétante
Etrangeté et autres essais, Gallimard, 1985,
pp. 181-183.
(3) Conception
profondément enracinée dans une certaine
tradition philosophique et religieuse : " La
nature ne fait rien sans but ni en vain et elle a tout
fait pour l’homme " (Aristote, Politique,
I, IX, 12) ; ou encore : " [l’homme]
mérite certes le titre de seigneur de la nature
et, si l’on considère la nature comme un système
téléologique, il est selon sa destination
la fin dernière de la nature " (E. Kant, Critique
de la faculté de juger, Gallimard, Folio-Essais,
1989, p. 404) ; "On dirait bien, quand on observe
l'évolution, qu'elle a été programmée
pour aboutir à l'homme, et pour que les autres
animaux et les plantes fassent du reste du monde un lieu
pour lui." (R. Broom, The Coming of Man : Was it Accident
or Design ? Witherby, 1933, p. 220) ; " Corps
et âme, mais vraiment un, l'homme est, dans sa condition
corporelle même, un résumé de l'univers
des choses qui trouvent ainsi, en lui, leur sommet…"
(encyclique "Gaudium et spes", 14, §1). Cette
façon de voir est encore très populaire
de nos jours, en dépit des efforts des biologistes,
comme S. J. Gould ( La Vie est belle, Le Seuil,
1999), ou des anthropologues, tels R. Leakey, R. Lewin
(La Sixième Extinction, Flammarion, 1997,
pp. 101 sq).
(4) "Dieu acheva
au septième jour l'œuvre qu'il avait faite,
il arrêta au septième jour toute l'œuvre
qu'il faisait" (Genèse, 2,2).
(5) E.
J. Hobsbawm, L'Age des extrêmes, Histoire du
Court XXème Siècle, Complexe, 1999,
pp. 564-565.
(6) R. Leakey,
R. Lewin, op. cit.
(7) " Les
crimes de l’extrême civilisation sont certainement
plus atroces que ceux de l’extrême barbarie "
(Barbey d’Aurevilly, cité par Guido Ceronetti,
Le Silence du corps, Albin Michel, 1984, p. 69).
(8) R. Leakey,
R. Lewin, op. cit., p. 320 sq.
(9) Un
des fragments de comète Shoemaker-Levy 9 qui en
juillet 1994 percuta Jupiter avait trois kilomètres
de diamètre : cf http://www.seds.org/nineplanets/nineplanets/sl9.html.
Celui qui à la fin du Crétacé eut
raison des dinosaures n'avait quant à lui "que"
dix kilomètres de diamètre… Or, on
a compté qu’environ sept cents astéroïdes
de cette taille étaient susceptibles à terme
de croiser notre orbite. "Odds are Million-to-One But
an Asteroïd Cometh", International Herald Tribune,
9 février 2000, p. 2.
(10) Trinh Xuan
Thuan, La Mélodie secrète, Gallimard,
coll. "Folio essais", 1991, p. 256 sq.
(11) F. Nietzsche,
"Vérité et mensonge au sens extramoral",
Œuvres philosophiques complètes, Gallimard,
vol. I, 1975, t. 2, p. 277.
(12) Selon P. Ward,
D. Brownlee (Rare Earth, Springer Verlag, 2000),
tirant le bilan des recherches astronomiques récentes,
il semble qu’il y ait dans l’univers beaucoup
moins d’asiles convenables pour la vie qu’initialement
espérés.
(13) Trinh Xuan
Thuan, op.cit., p. 263.
(14) P. Teilhard
de Chardin, Le Phénomène humain,
Seuil, 1955. |
